無保険の母親の出産結果を改善するために、バーミンガムはより多くのドゥーラを訓練しています

アラバマ州バーミンガムの教会の小さな部屋で、アマンダ・ラトリッジは花柄のヨガボールに座り、うめき声を上げている。彼女は腰を一方の側からもう一方の側に回転させながら、体を丸めています。彼女のトレーニングパートナーであるサラ・モイヤーさん（赤ちゃんのもう一人の親役）は、陣痛のシミュレーションをしているラトリッジさんに触れてもいいかと尋ねる。

「あなたは私のパートナーです、あなたは私に触れたほうがいいです、あなたは私を妊娠させました」とラトリッジは答えた。すると二人は大笑いした。

それでも、彼らは「労働」を通じて集中力を保ちながらも冷静さを保ち、プロセスの各段階で同意を強化します。

彼らの上に立っているのは、妊娠中や出産中に精神的および身体的サポートを提供する訓練を受けた専門家であるドゥーラの役割を果たしているミラクル・バーンズです。バーンズはラトリッジの髪をとかし、出産する彼女を励ます。タイマーが終了すると、女性全員がポジションを交換します。

この演習は、BirthWell Partners のコミュニティドゥーラプロジェクトによる 5 日間のクラスの一部です。これは、バーミンガム市が資金提供するパートナーシップの一環として、女性が健康保険に加入していないか、介護を受ける余裕がないバーミンガムの十分なサービスを受けられていないコミュニティに人々が参加できるように訓練するものです。

1 月、BirthWell Partners は市から 121,000 ドルの補助金を受け取り、32 人の就労研究ドゥーラ研修生を後援し、130 家族に無料サービスを提供しました。 BirthWell Partners はまた、その資金を使って 5 人の出産ドゥーラと契約し、チームに追加する予定です。

共同創設者のダリア・エイブラムス氏は、2011年にBirthWell Partnersを設立した際、リソースが不足している妊娠中の人々に手を差し伸べることを目指したと語った。それ以来、ドゥーラは州内で約 600 件の出産に立ち会いました。通常は無料でサービスを提供します。

この非営利団体は、メディケイドの資格がある家族に割引または無料でサービスを提供しています。カイザー・ファミリー財団によると、2021年にはアラバマ州の出生数のほぼ半数がメディケイドの資金で賄われていた。

「彼らには出産に立ち会うドゥーラに1,500ドルを支払う余裕はないが、最悪の結果を招くのは彼らだ」とエイブラムス氏は語った。「それは常に会話の一部である必要があります。」

アラバマ州は妊産婦死亡率と乳児死亡率が国内最悪の州の一つであり、州の半分近くが妊産婦ケアへの適切なアクセスを欠いています。しかしエイブラムス氏は、ドゥーラを持つことは成果の向上に向けた解決策の一部にすぎないと述べた。

「さまざまな理由で、多くの人が病院という環境に安全を感じていません。人種差別もその一つです。階級主義。あらゆる主義です」とエイブラムス氏は語った。「つまり、私たち一人一人が持つ偏見は、出産中の誰かの扱いに影響を及ぼし、それが人々に危険を感じさせることになるのです。」

BirthWell Partners は湾岸南部地域でコミュニティドゥーラプロジェクトを実施する唯一のプログラムではありません。プログラムマネージャーのタラ・ショー氏によると、安全な出産都市は2019年にミシシッピ州ジャクソンで帝王切開率を減らし、より危険な出産につながる可能性のある健康上の問題について母親を教育することを目的とした取り組みを開始した。

ニューオーリンズでも事業を展開している同団体は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックのため、ドゥーラのトレーニングセッションは2回しか行っていないが、契約しているドゥーラが200人以上の出産に立ち会ったとショー氏は語った。

ドゥーラは医学的な訓練を受けていないが、バースウェル・パートナーズの共同創設者スーザン・ペトルス氏は、ドゥーラの精神的なサポートと物理的な存在が出産体験を改善できると述べ、早産の減少、低出生体重児の減少、C-C-Cの減少を示す研究を指摘している。彼らが参加することで、母乳育児の方法を学びやすくなります。

「私たちはクライアントが特定の医療ニーズ以外に必要としているものをサポートするためにそこにいますが、それは医療転帰に影響を及ぼします」とペトルス氏は語った。「サポートがあれば、違いが生まれます。」

BirthWell のクライアントの多くは複雑なニーズと出産計画を持っており、ドゥーラ研修生の中には産前産後ケアを専門に行うことを計画している人もいます。出産のためのジェンダーインクルーシブな空間の創出に焦点を当てている人もいます。トレーニングセッションでは、自主性、同意、出産者の話を聞くことが重視されており、それがドゥーラの主な役割であるとペトルス氏は述べた。

「ドゥーラは出産する人のそばにいます」とペトルスさんは語った。「彼らは出産する人のために働き、そこに信頼の絆が生まれます。私はその人の出産において何が重要かを知っています。私はそれをサポートし、その目標を達成できるよう手助けするためにそこにいます。」

デネイシャ・ヘンダーソンのように、研修生の中には、すでに社会的に弱い立場にある人々と協力し、特に妊娠中の人々を支援するために相互訓練を受けている人々など、仕事と研究のパートナーシップに参加している人もいます。ヘンダーソンさんは出産手当金会社で働いており、ドゥーラになることで妊娠中の人々を助ける方法がさらに深まるだろうと語った。

「米国で出産する人間として、そして私自身もすぐに出産することを望んでいる黒人女性として、埋めなければならないギャップがあることは分かっています」とヘンダーソンさんは語った。「彼らが自分自身のために声を上げる知識を持っていないときに、サポートし、助け、声を上げる人になりたいだけです。彼らにとってその人になれるよう努力することです。」

同じく就労研究研修生のチャリス・パーカーさんは、20年以上前に長男を出産した際にドゥーラを受けたことを覚えており、その経験が彼女の心に残っている。彼女には 5 人の子供がいますが、彼女の出生経験は大きく異なっていました。

「[ドゥーラの場合は]より多くの選択肢、柔軟性、自由があり、『病院に行くよ、病院に行くよ』と言うのではなく、より多くの選択肢、柔軟性、より自由な経験ができました。すぐに戻ってくるよ」とパーカーは言った。

パーカーさんは、薬物使用障害を持つ母親を支援するプログラムに参加しました。彼女は約 5 年間積極的に回復活動を行っており、認定回復サポートスペシャリストの資格を持っています。彼女は、妊娠すると依存症に対する偏見が深まると語った。

「私のような経験をした人がいるということは、誰かを見下すというよりも、彼らに希望を与えることです。『ねえ、私もあなたがいる場所にいたことがある、恥ずかしくないよ。判断はありません。私はあなたをサポートするためにここにいます」と彼女は言いました。

この記事は、ミシシッピ州公共放送、アラバマ州の WBHM、ルイジアナ州の WWNO と WRKF、および NPR の共同制作である湾岸州ニュースルームによって制作されました。リプロダクティブ・ヘルス保険のサポートはコモンウェルス基金から提供されています。