意見

「そうですね、私があなたにそれを与えたら、あなたは私が今まで処方した中で最も痩せている人になるでしょう。」

「最も薄い」という言葉は、私についての文章の中で聞き慣れた言葉ではありませんでした。 正確には私は太っていませんでしたが、かなりそれに近い状態でした。身長 5 フィート 152 ポンドで、BMI は 29.7 で、肥満とみなされる 30 にわずかに届きませんでした。

もっと言えば、2021年10月のその日に医師にメールしたとき、私は惨めでした。 服が似合わなかった。 写真に映る自分を見るのは、不運にもカメラに映ってしまった時は苦痛でした。 読者からの「太った豚」コメントも少なくなく、私はそれを無視するふりをしましたが、その言葉は傷つきました。 このエッセイの「ナメクジ」（ポスト紙の社内システムではそう呼ばれています）は「太ったコラムニスト」ですが、それは私が実際には決して達成したことのない、さわやかな自己受容のレベルを示唆しています。

私は痩せ型の子供でした。 しかし、中学校の家庭科教師だったホイットマン先生は――これは昔のことですが――私が備品棚からこっそりチョコレートチップを持ち出しているのを見つけて、このような食生活はいつか私に追いつくだろうと警告しました。 そうなりました。 思春期は私にとって優しくなく、妊娠は最悪で、更年期障害はさらに最悪でした。

体重は慢性的な問題でしたが、ほとんどの場合、緊急の問題ではありませんでした。私はいつも自分が望んでいたよりも体重が重かったのですが、本気になれば、見た目が良くなるのに十分な体重を落とすことができました。 初めてのことはいつも覚えているとよく言われますが、冗談のつもりだった質問に答えてこう言った 10 年生のボーイフレンドの顔を平手打ちで刺されたことは決して忘れません。数ポンド減らすために。」 この日を境に私は彼女の体重を気にするようになったが、彼の辛辣な発言はこれで最後ではなかった。

オゼンピックブームについてどう思いますか？ 投稿意見はあなたからの意見を聞きたいと思っています。

長年にわたり、私は少しの催眠術とたくさんのグレープフルーツを試してきました。 私はスカーズデールとスリムファストを試し、カロリーを計算し、炭水化物をカットしました。 大学では新入生の15番に詰め込んだが、それを失った。 十数年後に夫に会ったとき、私は痩せていて、あるいは十分に痩せていて、結婚式のときも十分痩せていました。 子供たちが到着すると、体重も増え、子供たちと同じようにそこから離れられなくなりました。 WeightWatchers は、ダイエットに対する賢明でバランスの取れたアプローチで、子供たちの体重を落とすのに役立ちました (子供ではなく、体重を減らしました)。その後、体重計が必然的に元に戻った後、再び同じ体重を減らしました。 パンデミック中にリモートワークのためにキッチンテーブルに店を構えても役に立ちませんでした。

それで、63歳の私は行き詰まり、不幸でした。 今回は食欲をコントロールできないようだ、と主治医のベス・ホロウィッツに話しました。 彼女の別の患者である親しい友人は、重度の肥満症でした。 40年近く前に出会って以来、友人は流動食や肥満手術など、あらゆることを試してきました。 何もうまくいきませんでした。より正確に言えば、何もうまくいきませんでした。 しかし今、オゼンピックと呼ばれる糖尿病薬の使用により、私の友人は 1 年以上かけてゆっくりと 75 ポンド体重を減らしました。

「これはクレイジーに聞こえるかもしれません」と私はベスに尋ねました。「でも、これは私にとって効果があるでしょうか？」

数日後、私はツルニチニチソウの青いオゼンピック ペンの包装を解き、小さな針をねじ込み、ダイヤルを 0.25 に回しました。 透明な液体の小さな滴が先端に現れました。 お腹に突き刺しました。 （これを注射と呼ぶのは誇張されています。これは、小さな針で刺すようなもので、痛みはありません。特に、それを正当化できる体脂肪がある場合は痛みがありません。）これを書いている現在、私は体重の 4 分の 1 である 40 ポンド減りました。 私の体重は高校時代よりも減りました。ちょうど高校生のボーイフレンドがひどいひび割れをしたときと同じくらいです。私はまだもう少し体重を減らしたいと思っていますが、この目標は今では純粋な虚栄心の領域にあります。

私の「薄い服」、つまりジッパーが閉められなかったため、何年もクローゼットの中に放置されていたパンツが、私の体から落ち始めています。 もっとエネルギーがあります。 数年前には大変だったハイキングも、昨年の夏は余分な体重が減り、楽に感じられました。 人々はその変化についてコメントし、その後、立ち止まって、命を脅かすようなことが何も起こっていないことを確認する――結局のところ、私はその年齢に達している――。

この時点で私が口を挟む必要がある。オゼンピックの製造元であるノボ ノルディスクは、この薬が減量目的で承認されていないことを明らかにしているが、同社のいたるところにあるケーブル広告 (「ああ、オゼンピック!」) では偶然にもそのことが言及されている。トピック（「成人は最大14ポンド減量」）を1分間に3回繰り返し、医師はオゼンピックを正式な目的以外の用途に適応外で自由に処方できる。

実際、オゼンピックは、肥満の治療に使用される新たな薬剤の一部にすぎません。 2021年6月、食品医薬品局は、同じ製剤をWegovyというブランド名で、高用量かつ高価格で販売することにゴーサインを出した。 別の糖尿病治療薬であるチルゼパチド（商品名Mounjaroで販売）は、さらに劇的な減量効果（平均22.5％、Wegovyの15％）を実証しており、FDAは肥満治療への使用を正式に承認すると予想されている。

「これが転換点だと思う」と肥満研究分野のベテラン、ジョージ・A・ブレイ博士は言う。 「これは肥満手術と同等ですが、手術は必要ありません。」

特に米国では、成人の40パーセント以上が肥満で、さらに30パーセントが過体重であるという驚くべき肥満の蔓延を考えると、これは注目に値する進歩である。また、肥満手術ほど大胆ではない対策では永続的な結果が得られなかったことを考えると、 。

しかし、この成果には、道徳的、科学的、経済的問題が絡み合う複雑なタペストリーが伴います。 その中で：

この新しい種類の薬物の出現は、社会が太りすぎの人々をどのように見ているかという、さらに根本的な問題を引き起こしています。 14世紀、ダンテは「暴食という悪質な罪」の餌食となった者を地獄の第三圏に送ると宣告した。 21世紀の現在でも、私たちは肥満を個人の欠点、食べる量についての十分な自制心や、どのくらい激しく運動するかについての自制心が欠けている証拠だと考えているのでしょうか？

それとも、肥満は、高血圧やコレステロール値の上昇と同じように、その有病率や重症度には遺伝学や脳化学の基礎があり、個人のコントロールがほとんど及ばない病気、慢性疾患なのだろうか？ 医学的および科学的なコンセンサスは、特にロックフェラー大学の分子遺伝学者ジェフリー・M・フリードマンが食欲と体重を調節する脂肪細胞によって分泌されるホルモンであるレプチンを特定した1994年以来、後者の理解に落ち着いています。

それでも、フリードマンの発見が肥満の生化学的根拠を証明したのと同様に、少なくとも一部のケースでは、太りすぎが依然として人々を裁きと偏見にさらしていることにほとんど疑いの余地は残っていない。

オゼンピックを飲み始めたとき、私自身もこれを経験しました。 知的にはわかります。 私は他の多くの人よりも体重が増加する傾向があり、体重が減った後、体はより高い設定値に戻ろうとします。 しかし、体重の減少が目に見えて現れ始め、人々が私がどのように体重を減らしているのか尋ね始めたとき、私は、体重が重いことは私自身の責任である失敗であるという感覚を内面化していることに気づきました。

完全に透明性を保つことができていないときは、単に食べる量が減ったというだけで、青ざめた真実を共有することもありました。 それは技術的には真実でしたが、根本的に誤解を招きました。 なぜ？ 糖尿病患者で、インスリンや高コレステロールのスタチンによる治療を行ったことを認めることに躊躇する人はいないでしょう。

時には、私はもっと十分な説明をし、肥満を病気という枠組みに対する私の不快感をさらに明らかにすることもありました。 「私は騙しました」と私は白状します。 「私はこの新しい薬を飲みました。」 繰り返しになりますが、糖尿病のたとえです。インスリンを服用することが不正行為であるとは誰も考えません。 彼らはそれが病状の治療法であることを認識しています。 しかし、私は、体重を減らすことには苦しみが伴うべきだという根深い感覚、つまり、痛くない、得られないという逆転の精神を持っていました、そして私だけではないと思います。

そして、私は今でも、安易な方法に頼ることについて、若干の不安を感じていることを認めざるを得ません。 アメリカには昔ながらの食事療法と運動療法で体重を減らすことを求める清教徒の傾向があるとしても、即効性のある解決策である魔法の薬の魅力的な見通しには、典型的なアメリカらしさもあります。 特大の炭酸飲料と座りっぱなしのライフスタイル、専門家が肥満誘発環境と呼んでいる環境の分野では、肥満治療薬の入手可能性は、根本的な原因を無視するのにあまりにも許可を与えすぎているのだろうか？ 21世紀版の母親の小さなヘルパーに頼る前に、もう一度もっと努力すべきだったのだろうか？ 先生、これをもう少しください。 基本的な点を裏付けるさらなる証拠: 私たちは、肥満が病気であると完全に確信している以上に主張します。

「人々は依然として、肥満は個人的な選択であり、誰かが行うライフスタイルの選択であり、これが彼らの肥満の原因であると信じています」と、クリーブランド・クリニックの肥満・代謝研究所の肥満医学所長であるスコット・ブッチ博士は述べた。 「そして問題は、医師、栄養士、学校教師、政策問題に取り組む人々など、こうした信念を持つ人々がどこにでもいるということです。…ですから、意思決定者と、肥満は病気ではないという信念を今でも持っている人々を合計すると、それはライフスタイルの問題であり、医療制度に大きな変化を起こそうとするときに私たちが何に立ち向かっているかおわかりでしょう。」

安全で効果的な減量薬の探索は 1 世紀にわたる探求でしたが、そのほとんどは無駄で、危険な失敗が目立っていました。

1893 年、甲状腺抽出物は現代で選択される最初の医薬品となり、「ゴードン博士のエレガントな丸薬」や「フランク J. ケロッグの安全な脂肪減少剤」などの名前の特許医薬品に使用されました。 代謝は促進されましたが、心拍数が上昇し、筋肉量の減少を引き起こしました。 1930 年代にジニトロフェノールが登場しました。この化学物質が使用されていた軍需工場の労働者が体重を減らし始めたときに発見されました。 それは白内障や体温の危険な上昇である高熱症を引き起こしました。 1940年代にはアンフェタミンが登場し、1960年代にはアンフェタミン、心臓治療薬のジギタリス、甲状腺ホルモン、利尿薬を混ぜ合わせた有毒な「レインボーピル」が登場した。

次に、フェンフルラミンとフェンテルミンを組み合わせたフェンフェンが登場しました。これは異なるメカニズムで作用しますが、食欲を抑制するという同様の効果がありました。 それぞれは短期間の使用について個別に承認されていましたが、それほど効果的ではありませんでした。 しかし、それらは大ヒットの組み合わせであることが判明しました。 開始時の体重が平均200ポンドだった121人の患者を対象とした4年間の研究では、薬を単独で服用した場合よりも平均30ポンドも体重が減り、副作用も少なかったことが判明した。

1996 年 4 月 29 日、フェンフェンは FDA によって長期使用が承認された最初の肥満治療薬となりました。この措置は、FDA の諮問委員会が当初、その安全性が十分に証明されていないと警告し、この薬を拒否する決議を行った後でのみ行われました。 。 「人々は数週間で20ポンド以上体重を落としている」とタイム誌は9月に報じた。 「そしてそれは、意志の力や風変わりな食事法やオリンピック選手のような運動習慣によるものではなく、彼らが生まれて初めて、単に食べることに興味を失ったことが主な原因です。」

その後、悪いニュースが山積し始めました。 フェンフルラミンに関連して、治療不可能でしばしば死に至る肺高血圧症の症例もあった。 次に、フェンフェンを服用している患者における心臓弁膜症（心臓弁の欠陥）の報告があった。 小規模な研究では、患者の最大 30% が心臓病を発症する可能性があることが示唆されました。 フェンフェンが最初に承認されてから 17 か月も経たない 1997 年 9 月 15 日、製造業者は FDA の要請により自主的にフェンフェンを市場から撤退させました。

ニューヨーク・タイムズの医療記者ジーナ・コラタは、フェンフェンの忌まわしい死亡記事を書いた。 「この物語は、医薬品の安全性を評価する現在の方法の限界を物語っている」と彼女は述べた。 「これは、管理された治療の制約から解放され、すぐに現金が手に入ると考えている一部の医師が、体重を減らすためにはほとんど何でもする絶望的な患者を誘惑する意欲を物語っている。また、このことは、食品医薬品局の政策についても疑問を投げかけている。ダイエット薬の承認基準や、市販後の薬の監視方法についても言及している。」

現在、特にインターネットを通じて肥満治療薬に簡単にアクセスできるようになったため、その薬の安全性と有効性を強く信じている専門家を含む多くの専門家が不快な既視感を経験しています。

ワシントンにある国立体重健康センター所長のスコット・カハン博士は、「薬を配布することだけに焦点を当てた、ポップアップのオンライン減量プログラムは本当に怖いです」と私に語った。 「それらは、昔ながらの丸薬製造機の現代のハイテク版です。フェンフェンが市場から消えたのは、25 年前の丸薬製造機でした。」

フェンフェンの大失敗は、肥満治療薬の開発に予測可能な結果を​​もたらしました。 患者たちはフェンフェンエピソードに怯えて、服用したがらなかった。 そしてメーカーは、有望な薬剤を見つけるために必要なリソースを注ぎ込むことに熱心ではなかった。

しかし、フェンフェンのすべての病気について、それは重要な洞察ももたらした。それは、肥満治療薬は減量への一時的なジャンプスタートとしてではなく、長期的なアプローチとして理解できるということである。

「FDAによって体重管理用として承認された薬を見ると、どれも『短期使用用』と書かれており、最長12週間など、人々は『ああ、そうだね、あなたは』と言っていた。これらを選択すれば、すぐにスタートを切ることができます。そして、正しい食事方法を学ぶことができます。そして、それらをやめることができます。そして、本当に十分な動機があれば、体重を維持できるはずです。」 そしてもちろん、それは完全に間違っていたことが判明しました」と国立衛生研究所の一部である国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所の肥満研究室の共同所長であるスーザン・Z・ヤノフスキー博士は述べた。 フェンフェン氏は、「他の慢性疾患に対する薬と同じように、これらの薬を使用する必要があるかもしれない」という考えを導入したと述べた。

新しい種類の抗肥満薬は、減量薬の探索から生まれたものではありません。 代わりに、それは糖尿病患者の高血糖の制御を助けるように設計された薬の偶然の副産物でした。 1980年代、研究者らは食欲抑制ホルモンを発見し、グルカゴン様ペプチド-1の略でGLP-1と名付けた。

グルカゴンは膵臓で作られるホルモンで、血糖値が下がりすぎるのを防ぎます。 GLP-1 は逆方向に働きます。インスリンの放出を促進し、血糖値を下げるのに役立ちます。 また、グルカゴンの生成も減少します。 それだけではありません。 また、GLP-1 は胃が空になるのを遅くして満腹感を生み出し、脳の視床下部の食欲制御システムに作用して空腹感を軽減します。 しかし、自然な状態では、GLP-1 は血流中で数分間しか持続しません。

科学者たちは、何よりもアメリカドクトカゲの唾液を研究することによって、合成の長期持続型の GLP-1 を開発しました。これには、現在ノボ ノルディスクがオゼンピックおよびウィゴビーとして販売している医薬品の学名であるセマグルチドが含まれています。 ノボ ノルディスクの科学者らは、合成 GLP-1 を研究していたところ、その薬を試験していたラットとマウスの体重が減少していることに気づきました。2 型糖尿病は過体重または肥満と関連しているため、これは非常に有益な副作用です。

2014 年、ノボ ノルディスクは、あるバージョンの GLP-1 (リラグルチド、サクセンダとして販売) の毎日注射について FDA の承認を獲得しました。 しかし、サクセンダによる損失はそれほど大きくはなく、体重の約 5% にすぎませんでした。 科学者たちは研究を続け、体重の12パーセントを超える、より劇的な結果をもたらしたセマグルチドを思いつきました。 2017年にオゼンピックという名前で糖尿病治療薬として承認された。その後、2021年6月にFDAは、肥満の人や重度の過体重（BMIが27以上）の人向けに、高用量のセマグルチドであるウィゴビーを承認した。高血圧やコレステロール値の上昇など、体重に関連する健康状態。

Wegovy は減量薬の最終的な言葉ではないし、おそらく最も効果的なものでもないでしょう。 イーライリリー社が商品名「Mounjaro」で製造した別の糖尿病治療薬ティルゼパタイドは、最高用量で体重の 22.5% までというさらに素晴らしい結果をもたらしました。 FDAはチルゼパチドの承認を急いでおり、オゼンピックと同様に医師らはすでに適応外の減量目的でティルゼパチドを処方している。

Mounjaro が興味深いのは、Ozempic や Wegovy と同様、GLP-1 を模倣する 1 つの成分と、食べることで刺激される別のホルモンのように作用する 2 つ目の成分であるグルコース依存性インスリン分泌性ポリペプチド (GIP) が含まれているためです。 GIP は肥満を減らすのではなく肥満を促進すると考えられてきたため、GIP が体重減少を引き起こす正確なメカニズムはまだ不明であり、やや不可解ですが、その結果は驚くべきものです。 ウォール・ストリート・ジャーナルはムンジャロを減量薬の「キングコング」と呼び、さらに多くの薬が開発中である。

新しい種類の抗肥満薬の実績は、フェンフェンの実績よりもはるかに広範で、快適なものです。 最も一般的な副作用である吐き気、嘔吐、便秘、下痢は、ほとんどの患者にとって耐えられ、時間の経過とともに消失します。 膵炎、胆石、甲状腺がんなど、より重篤な合併症のリスクは低いようです。 むしろ、糖尿病患者の経験と糖尿病でない患者に対するセマグルチドの効果に関する今後の分析に基づいて、セマグルチドが心臓血管の健康を保護するという証拠が得られつつある。 セマグルチドは認知症の一因となる炎症を軽減するため、研究者らはそれが初期のアルツハイマー病患者の進行を遅らせることができるかどうか研究している。 同時に、一部の専門家が私に警告したように、私たちは何がわからないのかわかりません。これらの新薬は体内に残り、これまで経験したことのないほど高い濃度で脳に作用します。

オゼンピックを服用する可能性について彼女にメールした後、医師と私はいくつかの欠点について話し合いました。 私は、消極的な医師を叱責して、彼女のより良い判断に反して何かを試すような患者にはなりたくありませんでした。 しかし、ベスが快適で、彼女が慎重な医師であれば、私も快適で、正直に言うと、かなり絶望的に感じました。

最大の疑問は、既知の未知のことでしたが、オゼンピックを止めたらどうなるかということでした。 「実際のところは誰にもわかりません」とベスさんは言うが、最近の研究は、体重は元に戻るだろうという当時の彼女の推測を裏付けるものとなった。 （2022年4月に発表されたある試験では、セマグルチドを週に1回、68週間服用し、その後中止した人々を調査した。彼らは食事と運動のカウンセリングも中止した。参加者は減少した体重の3分の2を回復した。）しかし、元に戻るリスクその時点では体重は私の悩みの中で最も軽微でした。 結局のところ、私は以前にもそれをやったことがありました。

最初の注射のほぼ直後、私はでこぼこした乗り物の後の車酔いに苦しんでいるように、少し気分が悪くなりました。 食べ過ぎたり、早食いしたりした後、数回嘔吐しました。 それらの影響はほとんど消えましたが、他の胃腸への影響は残りました（情報が多すぎる場合は申し訳ありませんが、便秘、そして時々下痢が続きます）。毎週水曜日にオフィスに届く脂っこいピザなど、特に脂肪分の多い食べ物を避けるようになりました。 ; それも胃腸障害を引き起こしました。 しかし、重篤で耐え難い副作用を経験する人もいますが、私の場合は軽度で対処可能で、ほとんどの場合は一時的なものでした。

私も経験し、今も残っているのは、満腹感という見慣れない感覚です。 私の空腹との関係、ひいては食事との関係が変わりました。 私は自分の皿に食べ物を手つかずで、何も嘆かずに残しておきますが、あなたの皿にある食べ物を、「そのフライドポテトを食べるつもりですか？」と同じ切望の目で見たりはしません。 私は、シンミントを数杯飲んだだけでやめられることが分かりました。 そして、私の味覚も変わったようです。胃にあまり収まらないハンバーガーよりも、ローストした芽キャベツのほうが好きです。 かつてディナーパーティーで見た、やせた女性たちがデザート皿を振り払い、代わりに運ばれてきた新鮮なベリーに飛び込む姿を、私は今ならそうできる。

体重は徐々に減り、それが最善の方法であることはわかっていましたが、わずか1ポンドの週もあれば、何もない週もあり、それ以上減ることはほとんどありませんでした。 私は提案どおり、毎週0.25ミリグラムから0.5ミリグラムまで投与量を徐々に増やし、その後、体重減少が約15ポンドで頭打ちになった2022年3月に、1回の注射あたり1.0ミリグラムという大容量のペンに増量した。 これにより、副作用に大きな変化はなく、状況が下向きの方向に戻ったようで、それ以来このレベルを維持しています。 (Wegovy の推奨用量は、最初の 1 か月の 0.25 mg から、5 か月目では毎週最大 2.4 mg まで増加します。私には、その量に耐えられるか、または必要かが想像できません。)

食欲も少しずつ戻ってきました。 時々、またお腹が空くことがありますが、それは奇妙なほど歓迎されています。なぜなら、それは飽くなき欲求ではなく、コントロールされた空腹だからです。 どういうわけか、別のパンに手を伸ばすのを止めることができます。 今年は体重の減少が遅くなり、日によっては1～2ポンド減っていますが、それは問題ありません。 重要な問題は、人生で初めてこの体重を維持できるかどうかです。

健康のためにこれをしたとは言えませんが、確かに見た目が私の主な動機でした。しかし、健康への影響は目覚ましいものでした。 私の睡眠時無呼吸症候群は非常に重度で、検査の結果、1時間ごとに54回も目覚めていたことが判明しました。 新しい検査では軽度の範囲にあることが判明し、私の睡眠時無呼吸症候群の機械はクローゼットの中にしまってありました。 2020年11月、私のLDLコレステロール（心臓病や脳卒中のリスクを高める「悪玉」コレステロール）は146でした。 2022年3月には133まで下がり、1年後には120まで下がりました。血糖値を測定する私のA1cレベルは、前糖尿病の瀬戸際から安全に正常範囲まで下がりました。 血圧は下がり、心血管疾患の指標である C 反応性タンパク質が急激に減少しました。

次に感情的な影響もあり、定量化するのは難しいですが、同様に重要です。 私はボディポジティブと脂肪を受け入れる運動を理解しています。もしあなたが体重があり、自分の体重に満足しているなら、それは素晴らしいことです。 誰も自分の外見について外部から押し付けられた恥を感じるべきではありません。 しかし、自分自身で言えば、痩せているほうがずっと幸せです。 洋服を買うことはもはや屈辱的な試練ではありません。 デザートを注文するのは、大食いと恥の競い合いのようには思えません。

このエッセイは、その改善された精神状態の現れの 1 つです。 私は何年もの間、自分の体重を国家機密として扱い、夫にも本当の数値を隠していました。 驚いたことに、今、私はそのことを公に共有するのに十分な勇気を感じています。それはおそらく、自分が二度と太りすぎていることに初めて気づくという慎重な自信を感じているからかもしれません。 今のところはとても順調で、もしそれがオゼンピックの生涯を意味するとしても、まだ未知のリスクがあるという証拠がないので、私はその見通しに満足している。

読者が知っておくべき重要なことが 2 つあります。それは、薬に対する私の反応が異常であったことと、保険適用に関する私の経験も異常に良好だったということです。 ほとんどの保険会社は現在、肥満に対する治療薬のみを補償していません。 しかし、医師は私の糖尿病発症のリスクを指摘することができ、ありがたいことに保険会社は補償の必要性に疑問を抱きませんでした。 オゼンピック、24.99 ドル、処方記録を振り返ると、ウォルグリーンの Web サイトが教えてくれます。 「保険のおかげで 1,046.10 ドル節約できました。」

このような表現になって申し訳ありませんが、それは実際に部屋にいる2トンの象です。

肥満は国家的、いや世界的な公衆衛生上の危機を表しており、個人と社会全体の両方に多大なコストを課すものです。 肥満は蔓延しており、増加しています。1999 年から 2020 年にかけて、肥満は米国成人人口の 30 パーセントから 42 パーセントに増加しました。 BMI 40 以上と定義される重度の肥満は、4.7 パーセントから 9.2 パーセントとほぼ 2 倍になりました。 着実に増加していた小児肥満はパンデミック中に急増し、2019年の小児と十代の若者の19パーセントから2020年には22パーセントとなった。

これらの数字は、問題の重大さを控えめに示しています。これらの数字には、過体重ではあるが厳密には肥満ではない人々が含まれていません。 合計すると、米国の成人 10 人中 7 人、子供 10 人中 3 人が過体重または肥満であることを意味します。

さらに、この現象は社会全体に均等に分布しているわけではありません。 黒人成人のほぼ半数が肥満であるのに対し、ヒスパニック系成人では45.6％、非ヒスパニック系白人では41％である。 これに関連して、肥満は一般に学歴と社会経済的地位の両方と相関しており、大卒の男女は学歴の低い男女に比べて肥満になる傾向が低い。 高収入の人も同様です。

それでは、肥満が病気であり、この病気が薬物療法で効果的に治療できると思われる場合、その費用は誰が負担するべきなのでしょうか。それとも、その代償は検討するにも高すぎるのでしょうか?

一方で、過剰な体重に関連する年間医療費は、生産性の低下やその他の間接的なコストは別として、2019 年のドル換算で 1,730 億ドルと推定されています。 これは莫大なもので、肥満者1人当たり追加医療費は1,861ドル（重度の肥満者は3,000ドル）、過体重の場合は1人当たり600ドルとなる。

しかし、コストの方程式には別の側面もあります。 アトランティック紙のデレク・トンプソンが指摘したように、「肥満のアメリカ人全員が現在の年間15,000ドルの価格でセマグルチドを服用した場合、総コストは米国経済全体の約10パーセント、つまり2兆1000億ドルになるでしょう。そんなことは起こりません。」 」

もちろん違います。 しかし、繰り返しになりますが、該当するすべての人が助けを求めたり、投薬の適切な候補者であるか、あるいは投薬に耐えられるわけではありません。 それでも、公衆衛生経済の問題として、肥満が公衆衛生上の危機であり（実際にそうなっている）、これらの薬が一部の患者にとって適切な対応であるとしたら（実際そうだが、この議論については後ほど詳しく説明する）、それは問題ではないだろうか。賢明な支払いシステムを考える気はあるだろうか？

ここで、私たちの独特の医療形態が厄介な障害となるのです。 他国とは異なり、米国にはほとんどの人が雇用主を通じて健康保険を受け取る制度がある。これは第二次世界大戦中のインフレ対策政策の不合理な産物であり、雇用主は賃金引き上げを禁止されていたため、税金を提供して労働者を獲得するために競争していた。無料の健康保険。

現代の労働者は頻繁に仕事を変えるため、健康保険会社は予防策にお金を払う恩恵を受けていません。 これは特に肥満の場合に当てはまります。肥満の医療費は、人生の後半になるまで顕在化しない傾向があります。 そのため、ほとんどの保険会社は保険適用に二の足を踏んでいるが、連邦政府は保険会社に対し、今年から抗肥満薬を保険適用から除外するのをやめるよう指示した。

「もしこの薬が月額100ドルだったら、どの雇用主も全員分の費用を負担してくれるだろう」と、約1億1000万人をカバーする雇用主主導の健康保険を代表するERISA産業委員会の会長兼最高経営責任者ジェームズ・ゲルファンド氏は語った。 しかし、現在の価格では、これらの医薬品をカバーすることは、雇用主だけでなく、割増価格が上昇する他の労働者にとってもコストが上昇するリスクがあると同氏は述べた。

メディケアの中でも、このシステムは意味をなさない。 メディケアは肥満スクリーニングと行動カウンセリングをカバーします。 良い。 重度の肥満の場合、肥満手術の費用が支払われます。 また、良いです。 しかし、メディケア処方薬給付金を創設した2003年の法律により、「減量」薬の代金を支払うことは法律で禁止されている。 これはナンセンスで時代遅れです。 処方薬給付金が制定された当時、これらの新しい抗肥満薬は存在していませんでした。 実際、アメリカ医師会は2013年まで肥満を慢性疾患として認めていませんでした。

この不具合を修正するために何年にもわたって法律が導入されてきたが、製薬会社による数百万ドルのロビー活動にもかかわらず、これまでのところ低迷している。 そして、時代遅れの制限はメディケアに登録している人たちに害を及ぼすだけではありません。 保険会社はメディケアのガイダンスに従う傾向があるため、民間保険にも波及効果をもたらします。

それでもなお、適用範囲の拡大はメディケアプログラムに恐るべき財政的影響をもたらすだろう。 3月にニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンに掲載された分析によると、肥満のメディケア受給者全員にセマグルチドが処方された場合、その費用はメディケア処方薬の予算全体のほぼ2倍になるという。

他の国がこれらの薬の入手を制限することを選択したのも不思議ではありません。 カナダの医薬品・医療技術庁は、体重管理のためのセマグルチドの公的償還に反対するよう勧告したが、英国の国立医療優秀研究所は、セマグルチドの使用は最大2年間のみ償還されるべきであると述べた。 しかし、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディスンの記事が述べているように、「両国とも、これらの薬の価格は米国の価格のおよそ3分の1である」と言えるのです。

そして、これは避けられない点に私たちを導きます。これは、巨大で成長しており、ほとんど未開拓の市場に肥満治療薬を販売することで何十億ドルもの利益が得られるビッグビジネスです。 「肥満は新たな高血圧であり、次の大ヒット医薬品カテゴリーになりそうだ」とモルガン・スタンレーの調査は2022年7月に元気よく報告した。

1980年代に高血圧に対処するためにライフスタイルの変更を推進するためにACE阻害薬やカルシウムチャネル遮断薬に取って代わられたのと同じように、抗肥満薬は食事と運動だけを奨励する薬に取って代わる可能性がある。

推進力を高め、肥満に対する世間の認識を変えるために、ノボ ノルディスクはブランド広告とは別に、クイーン・ラティファをフィーチャーした「It's Bigger than Me」というキャンペーンを開始した。

「肥満は意志力の欠如ではありません。性格の欠陥ではありません」と彼女はオンラインビデオで語った。 「肥満は健康状態のひとつです。肥満は自分のせいのように感じてしまいますが、実際にはあなたの生物学的性質が原因なのです。」

モルガン・スタンレーの試算によると、対象者の何パーセントが登録するか、またどのくらいの期間投薬を続けるかという保守的な仮定に基づいても、市場は2030年には現在の24億ドルから540億ドルに達する可能性がある。

すでにその影響は定量化可能であり、その規模は膨大です。 医療データを追跡するコモド・ヘルスは2月、2022年に「体重管理を目的としたオゼンピック、ムンジャロ、リベルスス（セマグルチドの錠剤）、またはウェゴビーの処方箋は500万件以上あったが、2019年の処方箋は23万件強だったと報告した」と報告した。 — 2,082% の増加です。」 当然のことですが、これらの患者は糖尿病の既往歴がなく、圧倒的に女性が多く、そのうち 81% が 25 ～ 44 歳でした。

モルガン・スタンレーは爆発とそれがどのように解き放たれるかを予想していた。 同報告書は、「肥満の主要なボトルネック、つまり治療を求める患者の活性化や医師との関わりが解消されるのは時間の問題だ」としている。 解決策はすでに導入されており、ソーシャルメディアを使って情報を広めることだと同誌は示唆している。 「私たちの分析は、ソーシャルメディアがすでに教育、口コミ、そして減量薬の需要の高まりという循環サイクルを生み出していることを示している」と同報告書は指摘した。

翻訳: Instagram と TikTok には、奇跡的に不要なポンドを落としたアカウントがすでに溢れています。 「ハリウッドの秘密の新しい減量薬が明らかに：オゼンピックの誇大宣伝と危険性」とバラエティは9月に報じた。 イーロン・マスクは翌月、断食によって体重が減った、「そしてウィゴビー」とツイートした。

キム・カーダシアンは、METガラでマリリン・モンローのドレスを着るのに薬を使用した可能性がある――彼女は否定しているが、3週間で16ポンド減量したとヴォーグに語った。 真実は関係ありません。 彼女がどのようにしてそれを行ったのかを推測する投稿は、「どこで買えますか？」という質問とともに急速に広まりました。

答えは、現金があれば、ほぼどこでも、資格のガイドラインを確実に満たすためのガードレールがほとんどない場所にあります。

FDAによると、Wegovyは「カロリーを減らした食事と身体活動の増加」と組み合わせて使用​​することを想定されているという。 オゼンピック、ウィゴビー、ムンジャロはインターネットで数回クリックするだけの距離にあり、医療監督はほとんどないようなので、その実践は実際よりも野心的なものに見える。

ある典型的なサイトには、「スターたちが使った減量の秘密: Wegovy の処方箋を数分で入手」と書かれています。 もしあなたが自分の BMI をいじりたいのであれば、その量はあなたのものです。そして、BMI は必要ないかもしれません。 『ニューヨーカー』のライター、ジア・トレンティーノさんは、ウェブサイトを見つけて、自分のサイズ4の身長と体重を正確に表現し、15ポンド痩せたいと述べたと語った。 「私たちのプログラムはまさにこの種の症例を対象としています」と彼女は言われ、血液検査や医師の診察は必要ありませんでした。

オスカー授賞式の司会者ジミー・キンメルは、観客を見渡しながら、オゼンピックのマーケティングの一節をひねりながら、「みんなとてもいい表情をしている」と語った。 「この部屋を見渡すと、『オゼンピックは自分に向いているのだろうか』と思わずにはいられません。」

ニール・バーナード博士にとって、これらすべては頭が爆発するようなものです。 バーナード氏は責任ある医療を求める医師委員会の創設者であり、同委員会は「錠剤の予防」を提唱しており、ノボ ノルディスクなどの製薬会社は人々が自分で体重をコントロールできないという「誤った物語」の作成に加担しているとみている。 「この注射薬を使用すると、年間 15,000 ドルを支払う必要があります。これは欺瞞的なマーケティング キャンペーンです。」

「薬物療法や肥満手術の役割がまったくないと言っているわけではありません」とバーナード氏は私に語った。 「そのような兆候は稀だと言っているのです。」 実際、同氏は「人々が知っておくべきことは、真に健康的な食事であれば、カロリー計算や運動をしなくても体重コントロールが可能だということだ」と主張する。 バーナード氏によれば、ヴィーガンになることは、セマグルチドを自分に注射するのと同じ効果があるという。 「GLP1アナログを注射することもできますし、豆と米とサラダを買いに行くこともできます」とバーナード氏は言う。 「健康状態が改善されるだけでなく、体重も自動的に減少します。」

しかし、生鮮食品へのアクセスが少なく、適切な栄養に関する教育も受けられていない、特に最も大きな打撃を受けている地域社会において、ビーガニズムは国の肥満問題を解決するのは難しい。 バーナード氏は、これがまさに重要な点である、つまり、不足している公衆衛生費を集中的な栄養カウンセリングや健康的な食事環境に費やしたほうが良いだろうと言う。

製薬会社と高額のコンサルティング契約を結んでいる医師だけでなく、他の医師も、「安堵」という異なる反応を示している。 新世代の薬が登場する前は、「私にできることは、『もっと運動して、ダイエットしたほうがいいよ』と言うだけだったが、それが決して効果がないことは百も承知だ。短期的には誰でも体重を減らすことができ、95% の人が体重を元に戻します。 」

リンド氏は、医薬品の品質と費用対効果を評価する臨床経済審査研究所（ICER）の最高医事責任者でもあるため、この問題に関して独特の視点を持っています。 2022年8月に発表された肥満治療薬の分析では、Wegovyの有効性が「B+」と評価され、「非常に良い評価だ」とリンド氏は述べた。 「これを10年間摂取し続けて体重減少が維持できるとわかっていたら、おそらくAを与えていたでしょう。ただ、まだそのデータがありません。」

しかし、Wegovy の費用対効果と全体的な予算への影響に関しては、その分析はそれほど明るくありませんでした。 そのモデルは複雑ですが、最終的には、この薬の費用対効果が高いとみなされるのは、現在の定価よりもはるかに低い年間価格 7,500 ～ 9,700 ドルでなければならないということでした。

さらに恐ろしいのは、その引き下げ率であっても、すでに国内総生産（GDP）の20％近くを占める国民医療支出への影響は甚大であり、持続不可能となるだろう。 ICER の手頃な価格の制限を超えずに 5 年以内に治療を受けられる患者は、対象患者の 4% 未満です。

「たとえ適正な価格であっても、彼らは巨額の利益を得るだろう。そして米国の予算への影響は莫大なものになるだろう」とリンド氏は私に語った。

映画「クジラ」の冒頭シーンでは、病的肥満のブレンダン・フレイザーがオンラインのライティングクラスを教えています。 彼の Zoom ディスプレイには、「講師」というラベルが貼られた黒い四角形が、たくさんの生徒の顔の真ん中に鎮座しています。 これは肥満の経験、つまり見られることへの恥ずかしさ、自分自身を見ることへの嫌悪感を要約しています。 ボディポジティブについての励ましの話はあっても、これが私を含む何百万人もの人々の現実です。クジラのように感じるために、クジラのように見える必要はありません。 肥満治療薬のおかげで、私たちはZoom広場で注目されるようになります。

オゼンピクでの 1 年半を経て、私はこの見通しに興奮していると同時に不安を感じています。 体重と闘う悲惨な状況に耐えてきた何百万人もの人々が、安全で効果的と思われる体重問題に対処する方法を手に入れたのは、なんと驚くべきことでしょう。 肥満の治療に関しては、私たちは素晴らしい新しい世界の始まりにいます。 「勝てないなら」という新たな現実の兆しは、ウェイトウォッチャーズが肥満治療薬を提供する遠隔医療会社を買収した3月に現れた。

そしてそれは私を不安にさせます。 資源が合理的に配分された公正な社会では、法外に高価で、少なくとも最近までは不足している薬を入手するために、私は最前列に並ぶことはなかったでしょう。 （さて、あなたは Wegovy を探しに行かなければなりません。）オスカーの聴衆の魅力的な人々、そして私が知っている他の多くの人たちもそうはしません。 お金持ちになりすぎたり、痩せすぎたりすることはできないのであれば、痩せるためにはお金持ちでなければならない可能性があることがわかりました。 肥満とアクセスにおける人種格差が問題をさらに悪化させています。

そして、私たちは適切な使用とは何かという問題について検討し始めたばかりです。 重度の肥満者の場合、状況は明らかであるようです。 コストという重要な問題はさておき、特許保護の期限が切れると価格は確実に下がりますが、どこに線を引くべきでしょうか? この薬が安全で効果があるのであれば、関連する医学的問題がなくても、単に太りすぎの人になぜ処方しないのでしょうか? 結婚式までに 10 ポンド減量したいと考えている花嫁はどうでしょうか? 彼女の体重は元に戻るかもしれないが、それは本当にひどいことなのだろうか?

それでも、その議論の反対側を取り上げると、これは自己規律の習慣を植え付け、健康的な食生活を奨励し、運動を取り入れることにどのような役割を残すのでしょうか？ 専門家は、食事と運動のプログラムを併用することの重要性を説くことができます。 私たちは現実の世界で何が起こるかを知っています。

しかし、コストを考慮し、長期使用が明らかに必要であることを考慮すると、薬剤が低炭水化物食と効果的に組み合わせられるかどうかを研究する必要があると博士らは述べています。 David S. Ludwig と Jens J. Holst は、米国医師会の雑誌である JAMA の新しい記事で提案しました。

また、特に体重増加に伴うこれらの薬の断薬が健康的かどうか、また、体重減少が達成できたら用量を減らして投与量を調整するべきかどうかなど、不明な点も多くある。 「医学的には、用量を減らすには何らかの理由が必要だ」とノボ ノルディスクのメディカルアフェアーズ担当エグゼクティブディレクターのジェイソン・ブレット博士は私に語った。 もちろん、ノボ ノルディスクには、人々に自社の薬を最大限の用量でできるだけ長く服用してもらいたいというあらゆる経済的インセンティブがあります。 それでも、Wegovy が規定の用量で効果を発揮しているのであれば、なぜいじる必要があるのでしょうか? むしろ、効果が薄れ、薬の効果を維持するために投与量を増やす必要がある可能性があります。

この魔神はボトルに戻らないし、そうすべきではありません。 私たちは真剣な対話に着手する必要がある。インスタグラム上の有名人にとってこれらの薬が何を意味するかではなく、それらの薬の登場が、苦しみながら不完全な私たちにとって何を意味するのかについてである。

ルース・マーカス: 私はオゼンピックにいます。 今では体重はかなり減りましたが、疑問が増えました。

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