マイク・プレストン：レイブンズのベテランDTマイケル・ピアースは自分の役割を見つけた - そしてヨガ

マイケル・ピアースの最高傑作がもうすぐそこまで来ているかもしれない。

レイブンズの7年目ノーズタックルは怪我の影響で過去2年間でミネソタとボルティモアの両大会でわずか11試合に先発出場しただけだが、彼は回復のために昨シーズン全休した新チームメイトでワイドレシーバーのオデル・ベッカム・ジュニアと同じ気持ちだと感じている。膝の怪我から。

ピアースは日曜日の午後と、試合当日に起こる幸福感をすべて逃した。 彼は、自分とベッカムには証明すべき何かがあると信じているが、2016年にサンフォードからドラフト外フリーエージェントとしてボルチモアでキャリアをスタートさせたピアースだけが、それ以上の動機を持っているかもしれないと信じている。

今シーズン、ピアースはフィールド内外でディフェンスエンドのカレー・キャンベルの巨人の代わりをしなければならず、3月29日にアトランタ・ファルコンズと1年契約を結んだ。

「一般的に、あなたが殿堂入り選手の代わりになるとは思いません」とピアース氏は語った。 「あなたはテレル・サッグスやレイ・ルイスの代わりをしますか？私はそうは思いません。あなたは自分のポジションで自分に与えられた役割を感じているだけだと思います、そしてそうすれば、あなたは人々を連れて行くでしょう。それがすべてになります」一緒に来てください。」

誰もキャンベルの代わりにはなれません。 その耳障りで深みのある低音の声とコミュニティへの貢献により、彼はほとんどのチームメイトとは一線を画しています。 フィールド上では、レイブンズがランディフェンスでNFL2位に終わった昨シーズン、6フィート8インチ、307ポンドのキャンベルは36タックルを記録し、1試合あたりわずか92.1ヤードしか許さなかった。 15年のキャリアの中でマイナス面にあったにもかかわらず、彼はシーズンに少なくとも1、2回の追加ポイントやフィールドゴールの試みを常に阻止しているようだった。

レイブンズのベテランディフェンスタックル、マイケル・ピアースは先月パスラッシュの訓練に取り組んでおり、これから大事なシーズンを控えている。 (ケビン・リチャードソン)

ピアースはグラウンドホッグのような垂直跳躍を持ち、身長6フィート、体重355ポンドなので、蹴りを何度も打ち下ろすことはできないだろう。 しかし、彼はディフェンスラインに空いた穴を埋めることができる。

彼の胴回りと強さは、ノーズタックルの原型と言えるほどです。 彼の太ももは電柱2本ほどの太さで、胸にワイドスクリーンの映画を映すことができます。

昨年は、ピアースがどれほど支配的なのかを垣間見ただけだった。 彼は6回のタックルを記録し、シーズン序盤はサイドラインからサイドラインへ走り回っていた。 彼はサックを持っていませんでしたが、クォーターバックにポケットの中で移動したりステップアップしたりするよう強制していました。 その後、第3週のニューイングランド戦で上腕二頭筋を断裂し、シーズン終了の手術を受けるため負傷者予備リストに入れられた。

去年は特別だったかもしれない。 その代わり、ピアースはベッカムと同じように退屈していて、家に座ってテレビで試合を見ていた。

「見るのは確かに難しい」とピアース氏は語った。 「テレビに向かって怒鳴りつけるだけになってしまう…正直言って大変です。そのせいで、日曜日には大変で、今までとは全く異なる感情や気分の変動が生じる可能性があります。

「私は本当に自分自身に集中して、オフシーズンにできるさまざまなことを見つけようとしていただけだ。」

ピアースもミネソタ州で同様の運命をたどった。 コロナウイルスへの懸念から2020年のシーズンをオプトアウトした後、2021年はバイキングスの最初の4試合に先発出場したが、最終的には肘の負傷により2か月間離脱した。 彼はわずか8試合に出場した。

そこで、昨年の怪我の後、彼はオフシーズンのトレーニングを変更した。 サンフォード時代からずっとパワーリフターだったが、レイブンズは新たにストレングス＆コンディショニングコーチとしてスコット・エリオットを迎え、ピアースも賛同した。

昨年の上腕二頭筋の負傷後、レイブンズのベテランディフェンスラインマン、マイケル・ピアースはオフシーズンのトレーニングを変更した。 (ケビン・リチャードソン)

彼はヨガのクラスにも通い始めました。 ピアースは自主的に組織されたチーム活動が始まる前に7～8ポンド体重を落とし、自慢のコンディショニングテストに合格するのはほとんど困難だった。

2019年6月、コーチのジョン・ハーボーが安全上の懸念を理由に、ミニキャンプ初日にピアースを練習から外したため、これは安堵のため息をついた。

「コンディショニングやその他の問題は何もなかった」とピアースは語った。 「とても気分が良いです。ヨガにのめり込んで、筋肉をストレッチしたり、健康を維持するためにさまざまなことを見つけようとしたりしました。傾向を逆転させるために、オフシーズンのプログラムで何かを見つける必要がありました。」

報道陣に公開された自主練習では、また違ったピアースが登場した。 彼の素早さと爆発力は明らかだ。 実績のあるベテランの多くは自主セッションにさえ参加しないが、ピアースは再び自分のグルーヴを見つけたい、また見つける必要があるため、自主セッションに参加している。

おそらくもっと重要なことは、彼がラインメイトのジャスティン・マドゥブイケ（25歳）、ブロデリック・ワシントン（26歳）、トラビス・ジョーンズ（23歳）を含む若いグループのリーダーになりたいということだ。

「私はそれをプレッシャーとは考えていない。まるで自分にはまだ証明すべき何かがあるかのように見ている」とピアースは語った。 「キャリアのさまざまな分野で進歩してきたと思うが、理由が何であれ、怪我をしてしまった。

「ドラフト外選手でありながら、今この選手として注目されるなんて、夢のまた夢だ。だから、どんなプレッシャーがかかっても、それは問題ない。もし私が高いレベルでプレーし、強い労働倫理を示せれば、それは大丈夫だろうし、他の人たちもそうだ」ついていきます。」